例えば、親の財産を子供に信託したとします。
信託をした後は、財産の管理は子供が行います。

その後、親が認知症になって判断能力が無くなったとしても、
子供が財産の管理処分を継続していきます。

不動産を子供の判断によって売却したり、
不動産の売買などを通じて資産活用・相続税対策を行うこともできます。
生前の財産管理ができるという点が、通常の遺言に比べた場合の家族信託のメリットです。

また、家族信託では信託が終了する時に、
信託した財産をもらう人を契約の時に指定することができます。
親は、自分が亡くなった後に、信託財産を承継する人を決めておけるのです。

つまり、信託した財産について、家族信託は遺言書の代わりとなる機能もあるのです。
（なお、信託した財産以外については効力が及ばないので、信託財産以外のものをカバーするため通常の遺言書を併用することもあります。）